韓, 일본에 쌀 22t 수출 추진…35년 만에 최대 규모

한국이 쌀값이 폭등한 일본에 판매용 쌀 22톤을 수출할 예정이다. 이는 관련 통계가 집계되기 시작한 1990년 이후 35년 만에 최대 규모다.

농협경제지주의 자회사인 NH농협무역의 일본 지사, 농협인터내셔널 관계자는 21일 "지난달 쌀 2톤을 일본으로 수입해 이번 달에 판매했다"며 "내달 중에 10톤을 더 들여올 예정이고, 추가로 10톤의 수입 시기 등을 조율하고 있다"고 밝혔다. 농협인터내셔널이 1999년 설립된 이후 한국산 쌀을 수입한 것은 이번이 처음이다.

수입 결정 배경으로는 일본 내 쌀값 급등과 더불어 한국 쌀 소비 촉진 캠페인 등이 작용했다. 이미 추가 물량 10톤은 선적을 마쳤으며, 통관 절차를 거쳐 5월 중순부터 판매될 전망이다.

판매되는 쌀은 전남 해남산이며, 일본 내 '한국 농협' 공식 홈페이지, 아마존, 그리고 도쿄 신오쿠보 코리아타운의 슈퍼마켓 등에서 유통되고 있다. 배송료를 포함한 판매가는 10㎏ 기준 9000엔(약 9만원), 4㎏은 4,104엔(약 4만1000원) 수준이다. 일본 현지 쌀 가격(5㎏에 4000엔대 초반)과 비교하면 다소 비싼 편이지만, kg당 341엔(약 3400원)의 관세와 통관비, 운송비 등이 포함된 가격이라는 설명이다.

한국은 과거에도 소량의 쌀을 일본에 수출한 전례가 있다. 한국농수산식품유통공사(aT)에 따르면 2011~2013년, 그리고 2016년에 각각 약 10톤 내외의 쌀을 일본에 수출한 바 있으며, 특히 2011년 수출은 동일본 대지진에 따른 구호 목적이었던 것으로 추정된다.

정부는 이번 수출이 국내 쌀 과잉 문제를 해결할 수준은 아니라고 선을 그었다. 정부 관계자는 "홍보 차원에서 의미는 있을 수 있지만, 쌀 수급이나 가격에 영향을 줄 정도의 물량은 아니다"라며 "실질적 효과를 보려면 최소 2만~3만 톤 수준의 수출이 이뤄져야 한다"고 밝혔다. 이어 "일본이 앞으로 자국 쌀 생산을 늘릴 가능성도 있어 시장 상황을 면밀히 지켜볼 필요가 있다"고 덧붙였다.