한국 서비스 수출 세계 18위 수준...24년째 정체

세계 경제에서 서비스 산업의 중요성이 확대되는 가운데 수십 년간 정체된 서비스 산업을 새로운 수출 동력으로 육성하기 위한 대책 마련이 시급하다는 조언이 나왔다.

무협 국제무역통상연구원이 17일 발간한 '우리나라 서비스 산업 수출 동향 및 국제 경쟁력 진단' 보고서에 따르면 지난해 기준 한국 상품 수출은 세계 8위를 기록했다. 하지만 서비스 수출 규모는 18위권으로 1235억달러 수준인 것으로 파악됐다. 

최근 10년 동안 한국 상품 수출액이 연평균 13.1% 증가세를 보이나 서비스 수출액은 연평균 1.7%로 증가세가 더딘 것으로 드러났다. 서비스 수지 적자는 10년 전과 비교할 때 4배 가까이 확대됐다.

일본‧독일‧네덜란드 등 주요 제조업 강국이 서비스 수출 비중을 빠르게 늘려온 것과 대조적이다. 일본은 2013년 대비 작년 서비스 수출 비중을 6.5%포인트, 독일 4.8%포인트, 네덜란드가 4.0%포인트 각각 높였다. 한국의 서비스 수출 비중은 2000년 이후 15~16%에 정체됐다.

무협은 한국 서비스 산업의 국제경쟁력 약화를 우려하며, 운송업의 수입 특화 전환, 여행 및 기타 사업서비스의 지속적인 수입 특화, 유지보수, 보험, 금융 업종의 비교열위가 이러한 문제를 심화시키고 있다고 분석했다.

다만, 콘텐츠·정보기술(IT) 등 일부 고부가가치 서비스업 분야에서는 국제경쟁력이 강화된 것으로 나타났다.

한류 콘텐츠의 영향으로 개인, 문화, 여가 서비스 분야는 주요 11개 업종 중 유일하게 수출 특화와 비교우위로 전환됐다. 통신, 컴퓨터, 정보 서비스 역시 비대면 문화 확산으로 최근 10년간 비교우위 지수가 크게 상승하며 잠재력을 보였다.

보고서는 서비스 산업 경쟁력 제고를 위한 방안으로 △콘텐츠와 소비재를 융합한 수출 등 우리 산업의 강점을 살린 독자적 서비스 수출 모델 수립 △서비스 기업 육성의 법적 근거가 될 서비스산업발전기본법의 제정 논의 등을 제시했다.